Wayne Rooney espera emular el estilo de liderazgo de su antiguo compañero de equipo y leyenda del Manchester United, Roy Keane, cuando capitanee al seleccionado inglés contra San Marino la noche de hoy viernes.
El artillero de los Rojos dirigirá al conjunto de los Tres Leones por primera vez en un partido internacional competitivo en la ausencia de Steven Gerrard (sancionado) y Frank Lampard (lesionado).
Aunque normalmente prefiere actuar más que hablar, Rooney, de 26 años de edad, no vacila cuando se le pregunta cómo tiene previsto dirigir a su selección nacional y cuál de los capitanes anteriores es una mayor fuente de inspiración para él.
“Roy Keane, sin duda, ya que jugué con él un par de años y observé cómo jugaba en la cancha y manejaba las cosas fuera de ella”, explicó Rooney. “Se hacía escuchar en el terreno de juego y me ayudaba fuera de él. Era un excelente capitán.
“Tuve la gran fortuna de jugar con él y espero poder imitar sus cualidades en mi propio juego. Recibí algunos regaños de su parte y tuvimos unas cuantas discusiones. Ambos queríamos ganar y, en ocasiones, cuando deseas ganar no puedes darte el lujo de sentarte y platicar tranquilamente.
“Discutíamos pero únicamente con el fin de sacar lo mejor de cada uno. Su comportamiento era el mismo con los otros jugadores veteranos y los más jóvenes.
“No temía decirles a todos cómo se sentía y cómo quería que ellos jugaran. Trataba a todos de la misma manera. Quería ganar y quería que su equipo ganara. Esa es una gran cualidad”.
Rooney jugó al lado del emblemático Keane poco más de una temporada, antes de que el irlandés se marchara repentinamente del United a principios de la campaña 2005/06. Sin embargo, Wayne indudablemente valora el tiempo que jugó con el legendario líder.
“Le tenía mucho respeto. Es uno de los mejores jugadores en la historia de la Liga Premier y el Manchester United. Es el tipo de jugador que admiro: cuando me llamaba la atención, yo quería demostrarle lo que podía hacer. No sentía temor. Lo más importante eran la voluntad y la pasión.
“No voy a cambiar solo porque portaré el gafete. Me hago escuchar en la cancha. Hablo con los jugadores y tiendo a jugar con determinación; espero que esto levante el ánimo de los jugadores y la afición. Siempre he tratado de ayudar a los jugadores más jóvenes.
“Es un gran honor para mí ser el capitán de la selección y espero que esta noche triunfemos”.
